Работа №8

[rbrn-fstvl]

Название: Равновесие
Автор: ***
Бета:
Выпавший персонаж: Asari Ugetsu
Пейринг|персонажи: Сквало, Асари Угетсу, Цуна
Категория: джен
Рейтинг: G
Жанр: АУ, приключение
Размер: мини, 4361
Саммари: иногда отделение первого контакта ввязывается в сомнительные истории
Дисклеймер: все принадлежит Амано Акире
Предупреждения: нет

Задание было дерьмовым — как и все, которые в последнее время доставались отделению первого контакта. Как и все, которые когда-либо им доставались.
Сквало раздраженно захлопнул дверцу машины. Угетсу перевел на него взляд через лобовое стекло. Внешне он казался спокойным, но Сквало видел, что он едва удерживается от того, чтобы не начать барабанить по наручным часам.
Сквало положил руку на крышу и отвернулся. Без часов казалось, что прошло уже двадцать минут, Сквало выдохнул и заставил себя считать секунды.
Тарелка выпрыгнула из нуль-перехода точно по расписанию и вспыхнула звездой. Угетсу вылез из машины, подошел к багажнику. Сквало обернулся посмотреть, как он раскладывает антенну. До приземления тарелке надо было пройти еще как минимум два оборота вокруг Земли, но среди пришельцев находились и такие, кто предпочитал брать пеленги сразу же.
— Куда? — спросил Сквало, залезая в машину.
Угетсу расплылся в извиняющейся улыбке.
— В мотель? Я совершенно не выспался.
Сквало подождал, пока он пристегнется, пожал плечами и вырулил с поля обратно на шоссе. Ехали в тишине.
В дешевом номере Угетсу ослабил узел галстука. Пиджак полетел на спинку стула, Угетсу недовольно поморщился. Он не любил спешки и неловкости, но он устал.
Их предыдущий "клиент" приземлился 36 часов назад, пренебрегнув всеми установленными процедурами. Угетсу тщетно пытался до него достучаться, а потом поступил следующий вызов — и место посадки, конечно, было в Америке. Сквало кое-как вздремнул в челноке, пока они тащились из Австралии, но Угетсу не спал и думал о чем-то, разглядывая линию горизонта в маленьком круглом окошке.
Собственно говоря, их нынешний клиент, как относящийся к тому же классу, был вовсе не их клиентом, но ребята из посольства сослались на то, что отчет с процедурой они не получили. Тащиться встречать гостя пришлось им.
— Будешь спать? — спросил Угетсу, выходя из душа.
— Посижу, — ответил Сквало из кресла.
— Когда от маяка придет сигнал, разбудишь?
— Спи давай.
Мотель был очень дешевым. Сквало рассматривал потеки на старых обоях. Угетсу беспокойно ворочался во сне.
Антенна сработала часа в четыре утра. Когда Сквало наклонился, чтобы разбудить Угетсу, тот уже не спал и настороженно смотрел в темноту открытыми глазами.
— Поехали, — сказал Сквало, кидая ему пиджак.
— Ты хоть поспал?
— Вздремнул немного.
Сквало чуть не проехал мимо места, где они оставили маяк; поля были совершенно одинаковыми и не засевались. Они стояли и ждали на холодном утреннем ветру; постепенно светало.
Тарелка нависала все ниже и ниже, как в сюрреалистичном сне. Сквало понятия не имел, на каком принципе она работала, но место приземления оставалось незараженным. Когда-то давно было совсем по-другому, но это было еще до вступления Земли в Галактический союз.
Вблизи тарелка была больше похожа на яйцо.
За несколько метров до приземления оно выпустило опорные ножки, и яйцо утвердилось на них.
Сквало и Угетсу подождали пару минут, а потом зашагали к нему.
На верхнем ободке замигали разноцветные лампочки, и дверь распахнулась. На пороге стоял мальчишка, без скафандра и других устройств — то, что атмосферы и давление схожи, они поняли еще по предыдущему пришельцу. Этот выглядел моложе, у него были светлые, рыжеватые волосы и огромные глаза-плошки. Он покачнулся, схватился за дверной проем и сипло выдохнул:
— Где Занзас?

— Вы ищете кого-то? — Переспросил Угетсу.
У них было много разных первых контактов, но такое случалось впервые.
— Да. Того, кто прилетел до меня. Где он?
— Зачем вы его ищете?
— Послушайте, просто помогите мне!
Угетсу покачал головой:
— А если он преступник? Это не наша обязанность — гоняться за беглыми уголовниками. Мы можем помочь вам обратиться в нужный орган…
— Он не преступник. Он не нарушил ни законов нашей планеты, ни галактических законов. А если он успел натворить чего-то здесь — я беру за его действия полную ответственность.
Угетсу мягко, успокаивающе улыбался.
— Тем не менее, э-э, сэр, мы должны знать причину вашего прибытия на Землю. Поставьте себя на наше место: мы даже не знаем, кого принимаем у себя… И если вы берете на себя ответственность за вашего товарища, вы тем более должны рассказать нас о цели прибытия вас обоих.
Цуна отвечал, глядя прямо в глаза Угетсу, признавая его за старшего.
Старшим в их двойке, по логике вещей, должен был быть Сквало, как блестящий ученый и как человек, которому отделение первого контакта было обязано своим появлением. У Сквало был один недостаток — излишняя резкость. Грубость в общении. Прямолинейность не была тем, что требовалось для контакта с внеземными цивилизациями вообще и первого контакта в частности.
— Послушайте, — снова сказал Цуна. — Я ручаюсь за то, что он безопасен. Он правда не преступник. Он болен. Это… долгая история.
Угетсу снова мягко улыбнулся, но с места не стронулся.
— Что же, мы никуда не торопимся. К тому же сейчас у нас есть повод для того, чтобы выслушать ее всю.
— Я должен довериться вам?
— Мальчишка, у тебя выбора нет, — ответил Сквало, усмехаясь.
Цуна помолчал. Его взгляд был все таким же твердым и решительным, когда он поднял глаза.
— Хорошо. Это на самом деле долгая история. Занзас… тот, кто прибыл сюда раньше меня, болен.
Он сделал предупреждающий жест, увидев выражение лица Угетсу или Сквало.
— Это не заразно, я абсолютно уверен. Я могу сейчас связаться с нашим биологом… если это действительно необходимо.
— Не стоит. Я верю, — сказал Угетсу. Цуна кивнул и продолжил:
— Занзас болен. Это сложно объяснить, в общегалактическом нет понятий для того, чтобы определить это. На нашей планете… я думаю, это можно назвать пламенем. Жизненной энергией. Мы используем ее там, где остальные используют технологии. В общем, можно сказать так: мы научились использовать нашу жизненную энергию, пламя, на благо себе. Поэтому без пламени у нас нельзя прожить. Так вот, его пламя выходит из-под контроля. Это ненормально. Оно может стабилизироваться, может нет. Занзас… причиной этому послужило то, что Занзас пытался совершить переворот и угодил в ледяную тюрьму. Вроде криогенной, но… Неважно. В общем, у Занзаса нарушено циркулирование энергии. Наши ученые не могут решить это за один день, но, пока Занзас находится на нашей планете, его пламя дестабилизируется все больше и больше. То есть, пока он находился.
Цуна замолчал.
— Занзас боится этого больше всех. Он сбежал.
— Почему на Землю? — спросил Угетсу твердо.
Сквало фыркнул и перевел взгляд на поля. Зачем он вообще здесь понадобился, он не понимал. Угетсу был военным в отставке, Сквало — социологом. Сейчас он чувствовал себя абсолютно бесполезным. Угетсу вел допрос.
Это было, впрочем, неважно.
— Почему на Землю? — спросил Угетсу неожиданно твердым голосом.
Цуна усмехнулся.
— А вот теперь я подхожу к самой неприятной части моего рассказа. У вас здесь… живет один наш нелегал.
Угетсу нахмурился, Сквало приготовился удивленно заорать, но остановился на полуслове.
— Как нелегал мог пробраться сквозь охранные системы Земли?
Голос Угетсу был холоден, как никогда.
— Он гений. Он лучший доктор из наших. Занзас надеется, что, во-первых, если он сбежит, дестабилизация остановится, а во-вторых, он рассчитывает добраться до этого доктора. На самом деле, я тоже сбежал.
— Почему? Отъезд не был согласован с вашим правительством? Почему здесь ты, а не кто-то еще? Почему именно ты отправился за ним?
Угетсу перешел на "ты" и зачастил.
— Когда я обнаружил, что он сбежал, я должен был сообщить в наш совет. Но у меня не было времени. Я погнался за ним. Я боюсь, что этот доктор будет прятаться от Занзаса… Да и сколько времени пройдет, пока Занзас его найдет! А Занзас в бешенстве способен все вверх дном перевернуть.
Цуна замолчал. Угетсу выдохнул.
— Ладно. Знаешь что? Дорасскажешь по дороге. Садись.
Он кивнул на заднее сиденье и глазами показал Сквало, чтобы тот садился за руль. Сквало пожал плечами. Угетсу улыбнулся в своей обычной, мягкой и заискивающей манере.
— Честно говоря, я сегодня не очень хорошо выспался, и предпочитаю говорить в тепле, а не на ветру.
Настоящая причина была не в этом, и Сквало это прекрасно понимал. Угетсу просто только что дал ему понять, что они ввяжутся в эту авантюру.
— Подожди, — сказал Угетсу, пристегиваясь. — Я подытожу. На нашу планету прилетел психопат, разыскивающий доктора-нелегала, и ты ищешь их обоих, и психопата, и доктора.
— Лучше доктора, — сказал Цуна, наклоняясь к переднему сиденью. — Это будет проще. Я думаю. Занзас мечется, как раненое животное, и никто не может предсказать его следующий шаг. Гоняясь за ним, мы только потеряем время.
Сквало усмехнулся, услышав это "мы" и выруливая обратно на дорогу. Малец быстро понял, что к чему.
— Хорошо. Значит, мы ищем доктора.
— Отличный первый контакт, а, Угетсу?
— Сквало, ты же не поедешь в мотель?
— Куда?
— Лучше до города. Начнем поиски там.
Потом Угетсу развернулся на сиденье.
— У твоего доктора имя хоть есть?
— В этом сложность. Рокудо Мукуро. Деймон Спейд. Хром Докуро.
Между словами он делал паузы. Угетсу поинтересовался:
— Это с титулами?
— Это имена. Их трое.
— И все гениальны? — Спросил Сквало.
— Хром — нет, но у нее было меньше всех шансов. Тела три. Сущность одна. В лучшем случае две. Они работали в одной лаборатории. Ну и… Деймон Спейд играл нечисто. Он захватил их тела и сбежал. В худшем случае, мы столкнемся с ним. С Деймоном Спейдом.
Цуна помолчал.
— Я не хочу осуждать политику нашего совета, но мы должны были тогда догнать и остановить Спейда. Он опасен. Я не стал с ними связываться еще и поэтому — Занзаса они бы тоже бросили. Но, в общем, я надеюсь, что у Мукуро хватило сил перебороть контроль Спейда. С Мукуро дело иметь проще. Он не вредитель по натуре. Но ни на что нельзя рассчитывать.
— Сколько они здесь? — Спросил Сквало, глядя в зеркало.
— Три года.
— Отлично. Значит, за это время они успели наследить.
— Если они — или оно, или он, — не удосужились воспользоваться чужим именем.
— Нет, — возразил Цуна. — Спейл слишком гордый. Они все слишком гордые.
Пока ехали до города, Цуна заснул в машине. Видимо, действительно утомился, и тогда пошатнулся на пороге не просто так. Угетсу зевал.
Спящий Цуна выглядел как ребенок. Изо рта у него текла слюна, и он шарил руками вокруг себя, как будто отыскивал подушку, или любимую игрушку, или с чем там принято спать на их планете. В конце концов, он запихнул руки под голову и свернулся неуютным калачиком.
Сквало цыкнул. На подъезде к городу у Угетсу зазвонил телефон. Он не глядя прижал трубку к уху, отвернулся, ослабил галстук и расстегнул верхние пуговицы.
— Да?
Голос Ямамото Сквало слышал даже из трубки.
Ямамото всегда говорил очень оживленно. Они с Угетсу были братьями. Из-за каких-то семейных разборок фамилии у них были разными. Внешне они не отличались почти ничем, и сначала Сквало это здорово сбивало с толку, но потом он разобрался.
Они были совершенно разными.
На Угетсу было сложнее поднимать голос, чем на Ямамото, хотя они оба отделывались одинаковыми улыбками. С Ямамото было вообще проще, чем с Угетсу: он был моложе, горячее и опыта у него было меньше. А еще он был доверчивей. Угетсу, пока был военным, хорошо запомнил, что вокруг все враги и нельзя доверять никому; Сквало иногда казалось, что однажды он проснется с пистолетом у виска. Страшно ему почему-то не было; сказывалось, наверное, детство в уличной банде, от которого сейчас осталось только знакомство с некоторыми людьми из кабинета. Луссурия, например, был таким душкой, что именно благодаря ему проект Сквало с отделом первого контакта не завернули еще на первой стадии. Отдел, впрочем, многими считался бесполезным и по сей день, но это было уже проблемой Сквало.
Ямамото был бейсболистом и немало поездил по миру, впрочем, Угетсу со Сквало тоже потрепало с этим их первым контактом.
Угетсу быстро говорил о чем-то с Ямамото. Разговор велся по-японски, Сквало понимал его не очень хорошо, да и он слишком устал, поэтому он даже не прислушивался.
— Что такое?
— Звонил по пустякам. Я попросил его поискать Мукуро и остальных по своим каналам… У него много разных друзей.
— Неплохо, — сказал Сквало. — Куда теперь?
— В отель. Подождем там.
Первая птичка попалась всего через пару часов: Ямамото скинул смс-кой адрес Реборна в Италии.

Бьянки встречала их у ограды, опираясь на нее.
— Добро пожаловать в Италию, — сказала она.
— Ты передавал, у нас есть для тебя новости.
— Да, так и есть. Точнее, не совсем у меня. Вы эту Хром искали?
Она кивнула назад. На пороге дома стояла девушка в белом пальто, закутанная в платок.
— Господин Цуна! — Воскликнула она.
— Хром!
— Похоже, что да. — Протянул Угетсу.

— Проходите в дом.
Бьянки провела их в гостиную. На столе стояла ваза с цветами, белыми и бледно-розовыми. Дом был светлый, с широкими проемами окон. Бьянки и Реборн смотрелись в нем чужеродно, особенно выделялся Реборн, угловатый и худой, в своем вечном черном.
Он стоял, прислонившись к раме двери, выходящей в сад. Хром стояла рядом с ним. На ней были плотные перчатки.
— Мы остановили ее в аэропорту, — сказала Бьянки. — Так что вам повезло.
Цуна смотрел на Хром просящим взглядом, не решаясь заговорить.
Реборн был мафиози, в этом не было тайны. Он не занимался сбытом наркотиков, контрабандой оружия вроде тоже нет. Он был наемным киллером. Сквало понятия не имел, где они с Ямамото познакомились, но Реборн считал Ямамото очень талантливым. Сквало не знал, правда, в чем.
— Ты знаешь, где Мукуро? — спросил наконец Цуна.
— Нет. Простите меня. Господин Мукуро…
Она выглядела расстроенной. Бьянки, явно успевшая проникнуться к ней симпатией, насильно усадила ее за стол и всунула в руки чашку.
Хром рассказала вот что: Мукуро действительно оказался достаточно силен, чтобы расправиться с Деймоном Спейдом. Тот сбежал. Мукуро же решил продолжить свои эксперименты на Земле. Хром немного помогала ему в закупках оборудования, но где он устроил лабораторию, не знала. Мукуро отослал ее, сказав, что для нее исследования слишком опасны.
После паузы Угетсу спросил:
— Это все?
— Да, — ответил Цуна. — Я знаю Хром. Пойдемте.
— И это действительно все? — Спросила Бьянки.
Угетсу улыбнулся ей с порога и кивнул, Сквало ушел, не попрощавшись.

Когда они вышли на улицу и шли к перекрестку, чтобы поймать там такси, Хром выскочила из дома, отчаянно размахивая шарфом.
— Господин Цуна-а! Я забыла вам сказать!..
Она добежала и остановилась рядом, пытаясь отдышаться.
— Мы, мы очень много путешествовали тогда, когда искали оборудование.
— Я не думаю, что это может нам помочь. И нам действительно пора.
Угетсу все еще казался мягким и расслабленным, но Сквало чувствовал, что он едва держит себя в руках. Они съездили впустую. К тому же, Угетсу ни капли не поверил в неопасность Занзаса.
Цуна зажался. Сквало заметил это; неужели эмпатия? Такой высокий уровень? Он провел с Угетсу всего ничего, к тому же спал большую часть времени. Для чего это может служить? Сквало задумался и прослушал весь остальной разговор.
Он очнулся только тогда, когда Угетсу втолкнул ему в руки картонку, исписанную мелким убористым почерком. Сквало повертел ее в руках. Угетсу вытащил телефон и набрал какой-то номер. Цуна и Хром стояли позади и о чем-то тихо переговаривались. Сквало из чистого любопытства попробовал подслушать, но их голоса были слишком тихими, а потом и Угетсу заговорил.
— Алло, аэропорт? Я хочу заказать челнок до Пекина, так быстро, как вы только сможете его отправить. Что? Нет, не туристический. Да, экспресс подойдет. Трехместный. Запишите пока на номер телефона.
— Пекин? — Переспросил его Сквало, когда Угетсу сбросил звонок.
— Ну да. Ты не слушал?
Угетсу скользнул взглядом по улице и быстро вскинул руку.
— Такси! Эй, Цуна, прощайтесь и идем.

Пекин был шумным как всегда. Угетсу, переодевшийся во время перелета, широко потянулся. Цуна выглядел напуганным; этот факт отправился в папку в мозгу Сквало. Возможно, у них на планете нет таких сборищ. Зачем тогда нужна эмпатия?
Угетсу хлопнул Сквало по плечу, сказал ему на ухо:
— Не выпадай.
Его улыбка была такой же раздражающей, как и обычно. Сквало взглянул на карту. Угетсу всегда ориентировался, как топор.
Сквало цыкнул, отыскивая путь. Английский перевод был подписан мелкими буквами под иероглифами; Цуна так вообще непонимающе вертел головой. В Китае было слишком много китайцев, чтобы принимать еще и гостей с других планет. Так считал Сквало. Возможно, у китайских министров были свои объяснения этой халатности.
Нужный переулок оказался узким и темным. Старуха, сидящая у первой двери, казалось, несколько последних столетий, проводила их троих подозрительным взглядом, и Угетсу одарил ее сияющей улыбкой. Он вообще постоянно улыбался. "Как будто улыбка может разрешить все на свете проблемы," — цыкнул про себя Сквало. В глубине переулка он сразу же заприметил тусклую вывеску, такую же, как ее описала в записке Хром.
Надо входом висел колокольчик, и Сквало нервно дернулся, услышав его. Этот переулок как будто остался в прошлом столетии; за прилавком было пусто. Из двери позади боком вышла молоденькая девушка в белом платке.
— Госпожа И-Пин? — Спросил ее Угетсу.
— Д-да, а вы?
На английском она говорила со смешным акцентом, но хотя бы понятно. Сквало никогда не ладил с китайским произношением, но Угетсу, вроде бы, говорил по-китайски.
— Мы, конечно, не имеем права тебя допрашивать…
Сквало постарался сделать самое нейтральное лицо, на которое он был способен. Угетсу мягко улыбался и выглядел расслабленным и дружелюбным. Права задавать вопросы у них не было вообще никакого, мало того, что они были всего лишь отделом первого контакта, так еще и не спрашивали разрешения о проведении расследования на территории Китая.
Китай был страной, изо всех сил оберегающей свою неприкосновенность в ООН. Сквало не хотел даже знать, что с ними должны были сделать.
— У нас частный интерес.
Сквало понял, что он не знает, почему Угетсу не взял Хром с собой. Он не мог этого упустить.
— Наш друг, которого мы сейчас разыскиваем, покупал здесь кое-что. — Угетсу почесал в затылке. — Ты не могла бы нам помочь? Нам надо знать, куда он отправлял это.
Сквало усмехнулся, услышав это "ты". Угетсу был мастером общения с людьми.
— Сожалею, но мне запрещено разглашать информацию о наших клиентах.
Ответ И-Пин был немедленным и отдавал металлическим холодком. Что Угетсу будет делать дальше?
Угетсу подтолкнул Цуну вперед.
— Мукуро, — он нерешительно замялся, наверняка потому, что не понимал английского. — Мукуро же оставил вам пароль?..
— Он говорил о девушке, — подозрительно сказала И-Пин по-английски. Понимает, но не говорит, отметил Сквало. Угетсу перевел ее слова Цуне на галактический.
— Я от нее. Можно я скажу?
И-Пин кивнула, будто решившись на что-то, потом сказала Угетсу:
— Все записано на компьютер. Я принесу его? Подождите немного.
Ноутбук, который они использовали в магазине, даже выглядел допотопным. Сквало, оглядываясь по сторонам, пока он загружался, гадал, что могла предложить эта лавка гениальному доктору-пришельцу.
И-Пин повернула экран от себя.
— Там сообщение. Я не буду смотреть.
Ее галактический звучал не очень понятно, хуже, чем английский, и Сквало вычеркнул предыдущее наблюдение. Понимает, говорит, старается изъясняться простыми предложениями. Он окончательно потерял интерес и к лавке, и к продавщице.
Цуна что-то прошептал в динамик.
— Здесь только адрес, — растерянно сказал Цуна, поворачиваясь к Угетсу.
Угетсу уже рассматривал экран, перегнувшись через его плечо.
— Превосходно, превосходно, — пробормотал он себе под нос на старояпонском.
У Угетсу было два хобби: древнеяпонская поэзия и Шерлок Холмс. Холмса он любил читать почему-то в японском переводе, говорил, что именно с ним он познакомился с мальчишкой. Со Сквало он начал работать случайно; потом просто не смог уйти — Сквало его помощь была слишком нужна, а Угетсу не бросал друзей.
Сейчас у Сквало, хотя он и не хотел заниматься всем этим, просто не было выбора. У Угетсу горели глаза.

— Намимори — это вообще где? — Устало спросил Сквало, заваливаясь в третий за сутки челнок.
— Где-то в Японии, — легкомысленно бросил Угетсу от окна. Он, в отличие от Сквало, выглядел довольным. Цуна был похож на потерявшегося котенка — чем дальше, тем больше он терял уверенность в себе. Сквало, впрочем, был уверен, что если снова спросить его о Занзасе или Хром, он вернется в то состояние, в котором находился сразу после высадки.
— Всего полчаса, расслабься, Цуна, — улыбаясь, сказал Угетсу. Сквало иногда пугало, какая похожая была у членов его семьи улыбка.
— До Японии — полчаса, — поправил Сквало. — А если Намимори не порт — в чем лично я не сомневаюсь — то потом челнок переправят на внутренние рельсы. Ты что, давно не был в Японии, Угетсу?
— Не очень ее люблю. Предпочитаю японскую кухню.
Сквало усмехнулся и заткнул уши наушниками. Сколько бы времени переезд не потребовал, он собирался его проспать.

После Пекина Намимори казался еще меньше и тише, чем он был на самом деле. Маленькие частные дома, четырехэтажное здание школы, одной на весь район.
— И здесь прячется этот гениальный пришелец?
— Не совсем, — пожал плечами Угетсу и посмотрел налево. — Где-то здесь должен быть какой-то заброшенный парк Кокуё-лэнд… Сквало, ты не поищешь?
От его улыбки сводило зубы. Сквало закатил глаза и достал карту.
Кокуё-лэнд располагался за пределами Намимори, пришлось довольно долго топать пешком по старой асфальтной дороге. Она растрескалась, наружу пробивались молодые растения. Сквало с наслаждением топтал их сапогами, прикидывая, сколько еще до Кокуё-лэнд;но справедливости ради надо отметить, что первым старый купол то ли зоопарка, то ли чего-то еще такого же бесполезного заметил Цуна. Итак, Кокуё-лэнд действительно был заброшенным. Угетсу нашел, что местность вокруг него довольно живописна, Сквало был несколько другого мнения.
— Ну надо же, похоже, нам придется здесь искать, — заметил Угетсу в пустоту.
Если бы это успел сказать Сквало, он был бы категоричней, но он просто промолчал, соглашаясь.
— Не надо. — Твердо сказал Цуна, рассматривающий блестящий под заходящим солнцем купол. — На таком расстоянии я могу почувствовать его пламя. Нам туда.
Он показал в сторону кустов, ничем не отличающихся от остальных. Сквало в очередной раз проклял то ли себя, то ли Угетсу, то ли мальчишку, то ли инопланетян вообще. Слово "инопланетяне" вообще-то было довольно грубым, почти эвфемизмом, и Совет ООН рассматривал проект его запрета и перевода в разряд обсценной лексики.
Цуна и Угетсу шли впереди и о чем-то вполголоса переговаривались, но Сквало так вымотался за время переезда, что ему было уже наплевать. Сквало был довольно старомоден и терпеть не мог челноки, предпочитая им машины или самолеты — пока последние не запретили из-за риска. На автомобили они пока не покушались: им, слава богам, не нашлось достойной альтернативы.
Цуна вывел их к какому-то старому разваливающемуся зданию в четыре этажа. Оно было оплетено лианами, в пустом дверном проеме росло раскидистое деревце.
Сквало и Угетсу заговорили одновременно.
— Эй, малец, ты уверен…
— Надо попробовать забраться…
Оба осеклись, и Сквало, вконец раздраженный тремя переездами и бесцельным брожением по лесу, заорал, воспользовавшись минуткой тишины:
— Вро-ой! Какого черта мы здесь вообще делаем?! Этот мальчишка таскает нас черт знает где! Мы должны были передать это полиции, мать его!
— Сквало. — В голосе Угетсу звенела сталь. — Мы не должны были передавать это полиции. Мы оказываем частную помощь. Устанавливаем контакт. Успокойся. Если хочешь, можешь остаться здесь.
Сквало раздраженно сплюнул. Не то чтобы Угетсу не понимал, что считает Сквало по поводу их "приключения", и не то чтобы Сквало не знал, какую позицию занимает Угетсу. Основой их крепкого союза всегда было умение высказаться и быть выслушанным, когда надоело. Цуна, не понимавший ничего (разговор велся по-японски), растерянно хлопал глазами.
— Откуда полезем? — Спросил Сквало, принимая неизбежное.
Угетсу развернулся, окинул здание внимательным взглядом, и, Сквало мог бы поклясться, наугад ткнул в одно из окон. В знак примирения Сквало полез первым.
Первый этаж был пуст. На втором этаже обнаружился мусор двухлетней давности. Третий этаж был пуст, в одном из оконных проемов птицы свили гнездо. На четвертый этаж вела одна-единственная лестница, и Цуна уверенно кивнул.
— Там. Только, — он опять замялся, и Сквало раздраженно фыркнул. Ему показалось, что мальчишка ойкнул. — Нам нельзя входить сразу. Я позову его, подождите.
Его родной язык был переливчатым и звонким, Сквало не мог различить отдельных слов — а еще, как только Цуна замолчал, он не смог восстановить в памяти его звучания. "Ну и к чертям собачьим," — подумал Сквало.
Сначала никто не отозвался, и Угетсу уже открыл рот, чтобы что-то спросить — он и сам устал, хотя и не так сильно, как Сквало, — но тут послышались шаги. Потом с грохотом отворилась дверь люка, в которую упиралась лестница. Мужчина, выглянувший оттуда, был похож на Хром как две капли воды, даже прически у них были одинаковые.
— О, Цуна. Ты по поводу Занзаса? — Спросил он.
Цуна кивнул и зачем-то пояснил:
— Это Мукуро.

Пока они поднимались по лестнице и шли за Мукуро в его, как он это назвал, "кабинет", Сквало решил для себя две вещи. Первая из них заключалась в том, что Мукуро не выглядел типом, достойным доверия; вторая отличалась меньшей степенью теоретизированности: его постоянные смешки бесили.
У Мукуро в кабинете, несмотря на общий разрушенный вид здания, стояли друг напротив друга два дивана. Другая обстановка, правда, отсутствовала.
Сквало пытался прикинуть, сколько на планете Цуны странных типов, уже даже не из научного интереса.
— Мукуро.
Первым неловкую тишину нарушил Цуна, и Сквало удивился тому, как быстро в его голос вернулась твердость.
— Я думаю, ты понимаешь, что я здесь, потому что Занзас сбежал.
— О, я понимаю. И все же, с чего ты взял, что я буду тебе помогать?
Улыбка Угетсу на секунду стала абсолютно фальшивой, но он быстро справился с собой.
— Мукуро. Я могу сообщить старейшинам, что на этой планете ты находишься в добром здравии и продолжаешь свои исследования. Они смогут добиться того, чтобы ты был передан правительством им с рук на руки. Пока у меня нет такой цели.
— Я ужасно напуган, но все-таки ты не умеешь угрожать, Савада. Чего ты от меня хочешь?
Цуна помолчал, быстро взглянул на Угетсу, тот мелко кивнул.
Мукуро сидел напротив, закинув ногу на ногу, и, улыбаясь, рассматривал их.
— Просто сотрудничества. Скажи нам, если Занзас придет к тебе. И еще мы хотим знать, где находится сейчас Деймон Спейд.
Мукуро помолчал, качая головой.
— Что касается Деймона Спейда, — это имя он выделил тоном, — то за него можешь не беспокоиться: он находится под моим личным присмотром. Что же до Занзаса…
Он снова вежливо и язвительно улыбнулся. Угетсу ответил ему дружелюбной улыбкой. Сквало тошнило от количества постоянно улыбающихся людей вокруг, Цуна явно чувствовал себя не в своей тарелке, хотя он и пылал уверенностью всего пару минут назад.
— Вы проделали долгий путь. — Заметил Мукуро, осматривая их с головы до ног. Сквало против желания поежился. — Честно говоря, лучше бы вы просто остались в Италии с душкой Хром. Когда Занзас приземлился, я был слишком занят экспериментом, и я наблюдал за его результатами, когда здесь оказался Цуна. Я, честно говоря, надеялся, что вы не будете такими расторопными. Я дозвонился до Хром вскоре после того, как вы уехали, и оставил ей координаты. Теперь я, правда, не могу гарантировать, что она здесь не появится; но, когда Занзас ее найдет, она направит его прямо сюда. А Занзас найдет ее, за это не беспокойтесь. Он не так уж и глуп, просто он не воспользовался помощью, — он быстро окинул взглядом Сквало и Угетсу, — знающих людей. Так что, пока мы мирно ждем, могу предложить вам чай… Но лучше откажитесь, здесь, в глуши, сложно с водой и электричеством. И ах да, не поймите неправильно, душка Хром хотела позвонить вам сразу же; это я ее остановил. Раз вы такие энтузиасты, почему бы и не навестить дядюшку Кавахира? У И-Пин, кажется, не так уж много гостей.
Сквало почувствовал, что Угетсу едва сдерживается. Мукуро явно наслаждался ситуацией.
Цуна вдруг дернулся и взглянул в сторону окна.
— Видимо, вот и Занзас, — со вздохом произнес Мукуро. Он стал серьезным. — Я бы попросил вас, — он замялся, кивнул в сторону Сквало и Угетсу, — подождать где-нибудь снаружи.
— Нет, пусть остаются. — Неожиданно вступился Цуна.
Мукуро только пожал плечами.

Корабль-яйцо Занзаса стартовала из Австралии, а потом Цуне, Угетсу и Сквало пришлось возвращаться в Америку на челноке.
Угетсу и Сквало стояли бок о бок на поле, глядя на то, как тарелка Цуны пропадает в облаках наверху. Машина стояла позади, неподалеку от дороги. Угетсу разобрал антенну-маяк, которую они тогда так и оставили стоять, отключив сигнал, и уложил в ее сумку.
— И все-таки это было неплохо, — сказал он, широко и беззаботно улыбаясь.
Сквало пожал плечами, глядя в небо, а потом развернулся и зашагал к машине по полю.